Gérard Lambert-Ullmann lit Comme un port d’attache, de Jacques Péneau, un récit écrit d’une plume vive et chatoyante sur la fusion d’un adolescent avec sa ville, Saint-Nazaire.
Après guerre, dans le Saint Nazaire de la reconstruction, gigantesque chantier, Simon, jeune adolescent ayant grandi dans les “Baraques”, évolue “dans un grand décor de métal, de bois et de couleurs” et se laisse charmer par les cornes de brume “s’échappant des flancs de ces mastodontes d’acier qui font vibrer la cité, les vitres et même le ventre”. Se glissant parmi les milliers de vélos sillonnant la ville, il l’arpente du port jusqu’au cœur renaissant lentement, dont la Foire de septembre emplit encore les rues de vaches et de chevaux et où les Yankees (“Les Micains”) instaurent le règne du chewing-gum et du jazz.
C’est aussi le Saint Nazaire des colères, des grèves, des manifs et des affrontements sévères avec les CRS. Celui, également, des bistrots sonores où les métallos des chantiers navals se mêlent à des “gens de mer aux caractères bien trempés, mais pas toujours dans l’eau”.
Fasciné par les coques de ces navires “dont parfois les peintures, fatiguées, témoignaient de rugueuses embrassades océaniques”, Simon se rêve marin, contre la volonté du père, et parviendra à être mousse sur un remorqueur entre deux escapades où il dessine, peint, et frôle les filles.
Ce récit de la fusion d’un adolescent avec sa ville est écrit d’une plume vive et chatoyante. Rien à voir avec de plats souvenirs. Jacques Péneau, par sa prose poétique, nous conduit avec bonheur sur “ce chemin qui mène à l’âge d’homme” dans le cœur vibrant de la “Capitale de la construction navale”.
Comme un port d’attache, de Jacques Péneau, 218 pp., ISBN 9782911526910
Éditions Mémoria Le Bas village
44410 Assérac
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