Entre 1981 et 1983, dans le cadre de la politique de décentralisation culturelle, les Fonds régionaux d’art contemporain (Frac) sont créés dans chaque Région de France. Ces structures sont des associations financées à parité par l’État et la Région. C’est dans ce contexte en 1982 que le Frac des Pays de la Loire voit le jour. Il a pour mission de constituer une collection internationale, d’organiser des expositions sur le territoire régional, de sensibiliser le public à l’art d’aujourd’hui pour participer au développement, à la diffusion et à la connaissance de la création contemporaine.
Dans le cadre de sa politique de sensibilisation à l’art contemporain, le Frac des Pays de la Loire met en place une politique de communication et d’édition. À ce jour il a publié plus d’une centaine d’ouvrages. Les éditions du Frac des Pays de la Loire sont le prolongement de ses expositions en engageant un travail de réflexion et de mémoire. Elles restent un outil indispensable qui s’inscrit dans le temps pour faire connaître l’étendue de son activité. Les catalogues sont des outils de promotion à la fois des artistes et du Frac. Ils permettent le rayonnement et l’assise de son travail sur un plan national et international.
Le Frac des Pays de la Loire ne dispose pas d’un distributeur attitré car l’institution ne publie pas suffisamment d’ouvrages par an. La solution appliquée par le Frac ainsi que d’autres institutions culturelles (Centre d’Art, Musée…) est de développer avec des maisons d’éditions une politique de coéditions. Le Frac des Pays de la Loire dispose d’un responsable à temps partiel à la documentation pour la gestion documentaire et iconographique, de l’accueil du public, du suivi éditorial et de la médiation sur le livre d’artiste avec les scolaires.