En 1935, Edmond Charlot a vingt ans et il rentre à Alger avec une seule idée en tête, prendre exemple sur Adrienne Monnier et sa belle librairie parisienne. Sa vocation est de choisir, de promouvoir de jeunes écrivains de la méditerranée sans distinction de langue ou de religion. Placée sous l'égide de Giono, sa minuscule librairie est baptisée "les Vraies richesses". Et pour inaugurer son catalogue, il publie le premier texte d'un inconnu, Albert Camus. Charlot exulte, ignorant encore que vouer sa vie aux livres c'est aussi la sacrifier aux aléas de l'infortune et de l'Histoire. En 2017, Ryad a le même âge que Charlot à ses débuts. Mais lui n'éprouve qu'indifférence pour la littérature. Étudiant à Paris, il est de passage à Alger avec la charge de repeindre un local poussiéreux, où les livres céderont bientôt la place à des beignets. Pourtant vider ces lieux se révèle étrangement compliqué par la surveillance du vieil Abdallah, le gardien du temple.
Née en 1986 à Alger, Kaouther Adimi vit et travaille à Paris. Son premier roman, "L'Envers des autres" (Actes Sud) a obtenu le prix de la Vocation ; le suivant, "Des pierres dans ma poche", publié au Seuil, a bénéficié d'un succès critique et de sélections sur de nombreuses listes de prix. "Nos Richesses" est sélectionné pour le Prix du Roman Coiffard 2018.